Menthe
Mentha spp. · Lamiacées
La menthe (Mentha spp.) est une plante aromatique vivace parmi les plus cultivées au potager et en jardinière. Originaire des régions tempérées d'Europe et d'Asie, elle appartient à la famille des Lamiacées. Ses feuilles très parfumées sont récoltées tout au long de la belle saison pour la cuisine, les infusions et les boissons fraîches.
Calendrier de culture
| Jan | Fév | Mar | Avr | Mai | Juin | Juil | Aoû | Sep | Oct | Nov | Déc |
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Culture
Sol
Sol frais, humide et riche en matière organique. La menthe tolère des sols ordinaires à condition qu'ils ne se dessèchent pas. Un apport de compost au printemps est bénéfique. Le pH idéal se situe entre 6 et 7.
Exposition
Mi-ombre à soleil modéré. La menthe supporte le plein soleil à condition d'un arrosage régulier, mais elle s'épanouit très bien à mi-ombre, ce qui en fait une bonne candidate pour les coins difficiles du jardin.
Arrosage
Arrosage régulier, car la menthe ne supporte pas la sécheresse. En été, arroser deux à trois fois par semaine et pailler le pied pour conserver l'humidité. En pot, surveiller l'humidité du substrat quotidiennement par forte chaleur.
Espacement
30 à 40 cm entre les plants, en contenant ou séparés par des barrières racinaires.
Semis et plantation
Technique de semis
Le semis de menthe est possible mais peu pratiqué car les variétés hybrides ne reproduisent pas fidèlement leurs qualités par graine. Semer en terrine à l'intérieur entre février et avril, à la surface d'un terreau fin sans recouvrir les graines, à 18-20°C. La levée intervient en 14 à 21 jours.
Repiquage
Repiquer les jeunes plants en pleine terre ou en pot après les dernières gelées, généralement à partir de mi-avril. La multiplication par division de touffe ou bouturage de tiges est nettement plus fiable et plus rapide que le semis.
Entretien
Taille
Pincer régulièrement les extrémités des tiges pour stimuler un port buissonnant et retarder la montée en fleurs. Couper les tiges à mi-hauteur après la première floraison pour obtenir un nouveau départ de feuilles fraîches. En automne, rabattre les touffes à quelques centimètres du sol.
Tuteurage
Aucun tuteurage nécessaire. La menthe est une plante basse et étalée qui se soutient d'elle-même. Il convient en revanche de la contenir avec des bordures ou des pots enterrés, car ses rhizomes sont très envahissants.
Maladies et ravageurs
La menthe peut être touchée par la rouille de la menthe (taches orangées sous les feuilles), favorisée par l'excès d'humidité et la densité de plantation. Les pucerons et les aleurodes peuvent aussi s'y installer. Une bonne aération des touffes et un espacement suffisant limitent ces problèmes.
Récolte et conservation
Quand récolter
Récolter les feuilles dès que les tiges atteignent 15 à 20 cm de hauteur. Couper de préférence le matin, après l'évaporation de la rosée, au moment où la concentration en huiles essentielles est maximale. Ne pas prélever plus d'un tiers de la touffe à la fois pour ne pas l'affaiblir.
Conservation
Les feuilles fraîches se conservent deux à trois jours dans un verre d'eau ou enveloppées dans un linge humide au réfrigérateur. Pour une conservation longue durée, sécher les tiges à l'ombre dans un endroit aéré ou congeler les feuilles à plat avant de les regrouper en sachet.
6 variétés
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