Bouturer les tomates à partir des gourmands

Chaque taille de tomate produit des gourmands — ces pousses qui partent à l'aisselle des feuilles, qu'on pince pour concentrer la vigueur du pied. Plutôt que de les jeter, bouturez-les : la tomate racine avec une facilité déconcertante, et vous obtenez des plants supplémentaires gratuits, identiques au pied mère.

Pourquoi ça marche si bien

La tige de tomate est couverte de minuscules poils capables de se transformer en racines au contact de l'eau ou de la terre humide. Un gourmand mis à raciner devient un plant complet en deux à trois semaines.

La méthode, pas à pas

1. Prélevez un gourmand de 10 à 15 cm, bien vert, sur un pied sain.
2. Retirez les feuilles du bas pour ne garder que la touffe du haut.
3. Faites raciner, au choix : - dans l'eau : un verre à la lumière sans soleil direct, eau changée tous les deux jours ; - en terre : directement en godet de terreau humide, à l'ombre légère les premiers jours.
4. Repiquez une fois les racines bien formées (3 à 4 cm pour l'eau).

Quand bouturer ses tomates

Le bouturage de gourmands se pratique en pleine saison, du début de l'été jusqu'à la fin août. Les boutures de juin-juillet ont le temps de produire ; celles de fin de saison conviennent surtout pour une culture sous abri ou pour prolonger un peu la récolte.

C'est un excellent moyen de renouveler un pied fatigué ou de multiplier une variété qui vous plaît sans racheter de graines — un complément parfait à la gestion de votre stock de graines.

Pour aller plus loin

Le gourmand de tomate est l'une des boutures les plus faciles qui soient : si vous débutez, c'est un parfait point de départ avant d'attaquer les aromatiques ou les petits fruits. Les principes communs sont réunis dans le guide du bouturage, et la fiche de culture de chaque variété est dans nos fiches espèces.