La rotation des cultures au potager : la méthode simple

Cultiver les mêmes légumes au même endroit chaque année fatigue le sol et favorise les maladies. La rotation consiste à changer de place les cultures d'une année sur l'autre. L'hiver, quand le potager est au repos, est le bon moment pour la prévoir.

Pourquoi faire tourner les cultures

• Limiter les maladies et les ravageurs. Beaucoup restent dans le sol et attaquent les plantes de la même famille l'année suivante. Le mildiou de la tomate et la hernie du chou en sont des exemples.
• Mieux utiliser le sol. Chaque légume puise des éléments différents, à des profondeurs différentes.
• Profiter de l'azote laissé par les légumineuses. Pois, haricots et fèves enrichissent le sol pour la culture suivante.

Raisonner par famille

La règle de base : ne pas remettre une plante de la même famille au même endroit avant trois ou quatre ans. Les principales familles du potager :

• Solanacées : tomate, aubergine, poivron, piment, pomme de terre.
• Cucurbitacées : courgette, courge, concombre, melon.
• Brassicacées : choux, radis, navet, roquette.
• Fabacées : pois, haricot, fève.
• Apiacées : carotte, panais, céleri, persil.
• Alliacées : oignon, ail, poireau, échalote.
• Astéracées : laitue, chicorée, artichaut.
• Chénopodiacées : betterave, épinard, blette.

Une rotation sur quatre ans

La méthode la plus simple découpe le potager en quatre planches et classe les légumes selon ce qu'on en mange :

1. Légumes-fruits : tomates, courges, courgettes, aubergines. Ce sont les plus gourmands : on leur donne la planche qui a reçu le compost.
2. Légumes-feuilles : choux, salades, épinards, poireaux.
3. Légumes-racines : carottes, betteraves, oignons, radis.
4. Légumineuses : pois, haricots, fèves. Elles enrichissent le sol avant le retour des légumes-fruits.

Chaque année, chaque groupe avance d'une planche. Au bout de quatre ans, il revient à son point de départ.

Un exemple

Voici ce que donnent quatre planches sur quatre ans. Chaque groupe suit toujours le même ordre : légumes-fruits, puis feuilles, puis racines, puis légumineuses.

• Planche A : légumes-fruits, puis feuilles, puis racines, puis légumineuses.
• Planche B : légumineuses, puis légumes-fruits, puis feuilles, puis racines.
• Planche C : racines, puis légumineuses, puis légumes-fruits, puis feuilles.
• Planche D : feuilles, puis racines, puis légumineuses, puis légumes-fruits.

Ne pas en faire une contrainte

Un petit potager ne permet pas toujours une rotation parfaite. Retenez surtout deux règles : ne pas remettre les tomates ni les choux au même endroit deux ans de suite, et faire suivre les légumes gourmands par des légumineuses. Entre deux cultures, un engrais vert repose le sol.

Garder la trace

Une rotation ne marche que si l'on se souvient de ce qui a poussé où. Notez chaque année l'emplacement de vos cultures. Le suivi du potager de Grainome garde cet historique par emplacement, d'une saison à l'autre.