Faire un test de germination : vos graines sont-elles encore bonnes ?

Un sachet entamé il y a trois ans, des graines récoltées au jardin, un lot dont vous avez oublié l'âge : avant de leur confier une planche entière, mieux vaut savoir s'ils germent encore. Le test de germination prend quelques minutes à préparer et lève le doute en quelques jours.

Quand faire un test

• Pour un lot ancien, surtout pour les espèces qui se conservent peu, comme l'oignon ou le panais.
• Pour des graines récoltées maison, dont vous ne connaissez pas encore la qualité.
• Quand un semis précédent du même lot a mal levé.
• Avant une commande, pour savoir quoi racheter.

La méthode du papier humide

1. Comptez 10 graines du lot, ou 20 pour un résultat plus précis.
2. Posez-les sur une feuille d'essuie-tout humide, bien espacées.
3. Repliez la feuille et glissez-la dans un sachet plastique ou une boîte, pour garder l'humidité.
4. Notez l'espèce, la variété et la date sur le sachet.
5. Placez le tout au chaud : 20 à 25 °C conviennent à la plupart des légumes, le dessus d'un frigo ou une pièce chauffée fait l'affaire.
6. Vérifiez chaque jour : la feuille doit rester humide sans être détrempée.

Combien de temps attendre

Le délai dépend de l'espèce. Quelques repères :

• 2 à 5 jours : radis, laitue, chou, haricot.
• 5 à 10 jours : tomate, courge, concombre, betterave.
• 10 à 21 jours : poivron, piment, aubergine, carotte, persil.

Attendez la fin du délai de l'espèce avant de conclure : un lot vieillissant germe souvent plus lentement, pas forcément moins.

Lire le résultat

Comptez les graines qui ont sorti une petite racine. Sur 10 graines, chaque graine germée vaut 10 %.

• 80 % et plus : excellent lot, semez normalement.
• 50 à 80 % : lot correct, semez un peu plus dense que d'habitude.
• Moins de 50 % : semez nettement plus serré pour compenser, ou prévoyez de renouveler le lot.

Les graines germées ne sont pas perdues : celles qui ont une racine encore courte peuvent être repiquées délicatement en godet.

Garder la trace du résultat

Un test n'est utile que si vous vous en souvenez au moment de semer. Notez le taux obtenu et la date avec le lot. Dans Grainome, les notes de chaque lot servent à ça, et la gestion de graines vous signale aussi les lots qui approchent de leur fin.

Pour allonger la vie de vos graines et avoir moins besoin de les tester, voyez nos conseils pour bien conserver ses graines. Et si vous récoltez les vôtres, le guide pour produire ses propres graines explique comment bien les sécher.