Planter l'ail en automne : quand et comment

L'ail est l'un des légumes les plus simples à cultiver : on plante une gousse, on récolte une tête entière l'été suivant. Il passe l'hiver en terre et se contente de peu de soins, à condition de ne pas avoir les pieds dans l'eau.

Quand planter

Tout dépend du type d'ail :

• L'ail blanc et l'ail violet se plantent en octobre-novembre, avant les fortes gelées. C'est le cas de l'ail blanc de Lomagne ou de l'ail violet de Cadours.
• L'ail rose se plante plutôt en fin d'hiver, de janvier à mars, selon les régions.

Choisir de bons caïeux

Plantez de l'ail de plantation, vendu pour cet usage. L'ail du commerce est souvent traité contre la germination et peut transmettre des maladies. Séparez les gousses juste avant de planter et gardez les plus grosses, à l'extérieur de la tête : elles donnent les plus belles têtes.

La plantation

1. Choisissez une terre légère et bien drainée, sans fumier frais qui ferait pourrir les bulbes.
2. Enfoncez chaque caïeu pointe vers le haut, à 2-3 cm de profondeur.
3. Espacez de 10 à 15 cm sur le rang, et de 25 à 30 cm entre les rangs.
4. Inutile d'arroser : l'humidité de l'automne suffit.

Pendant l'hiver

L'ail sort quelques feuilles puis attend le printemps. N'arrosez pas, désherbez à la main pour ne pas blesser les bulbes. Au printemps, un léger binage aère la terre.

La récolte se fait en juin-juillet, quand les feuilles jaunissent et se couchent. Laissez sécher les têtes quelques jours au soleil avant de les stocker.

Les mois de plantation et de récolte sont récapitulés sur la page quand semer l'ail, et toutes les variétés sont sur la fiche de l'ail. Le calendrier d'octobre liste ce qui se sème en même temps.