Semer les carottes : la méthode pour une bonne levée

La carotte a la réputation d'être capricieuse au semis. Ses graines sont minuscules, elle met deux à trois semaines à lever et elle ne se repique pas. Pourtant, quelques gestes suffisent à obtenir des rangs bien garnis.

Préparer une terre fine et profonde

La carotte pousse droit dans une terre meuble, profonde et sans cailloux. Ameublissez sur 25 à 30 cm, à la grelinette ou à la fourche-bêche, puis affinez la surface au râteau jusqu'à obtenir une terre fine.

N'apportez pas de fumier frais : il fait fourcher les racines. Un sol enrichi l'année précédente, ou un peu de compost bien décomposé, suffit.

Choisir le moment

On sème les carottes de mars à juillet. Les variétés courtes et précoces se sèment dès mars, sous un voile si les nuits sont fraîches. Les variétés de conservation se sèment en mai-juin pour une récolte d'automne. Les mois de semis et de récolte sont récapitulés sur la page quand semer la carotte.

Semer clair, en lignes

1. Tracez des sillons de 1 cm de profondeur, espacés de 20 à 25 cm.
2. Mélangez les graines avec un peu de sable sec : elles se répartissent mieux et vous semez moins serré.
3. Déposez le mélange dans le sillon, en filet régulier.
4. Recouvrez de terre fine ou de terreau, puis tassez légèrement avec le dos du râteau.
5. Arrosez en pluie fine, sans raviner.

Une astuce ancienne : semer quelques radis dans le même rang. Ils lèvent en quelques jours, marquent la ligne et sont récoltés avant que les carottes aient besoin de place.

Tenir la terre humide jusqu'à la levée

C'est le moment délicat. Pendant les deux à trois semaines de levée, la terre ne doit jamais sécher en surface. Une croûte dure peut aussi empêcher les jeunes pousses de sortir.

Pour l'éviter, couvrez le rang d'une planche, d'une toile de jute ou d'un voile qui garde l'humidité, et arrosez légèrement tous les jours par temps sec. Retirez la protection dès que les premières pousses apparaissent.

Éclaircir au bon moment

Quand les plants mesurent 4 à 5 cm, éclaircissez pour laisser 3 à 5 cm entre chaque carotte. Les carottes trop serrées restent fines et tordues.

Éclaircissez de préférence le soir, arrosez ensuite pour refermer la terre, et emportez les plants arrachés : leur odeur attire la mouche de la carotte, dont les larves creusent des galeries dans les racines. Un voile anti-insectes posé dès le semis reste la protection la plus sûre.

Pourquoi ça ne lève pas

• Terre sèche pendant la levée : la cause la plus fréquente.
• Semis trop profond : au-delà de 1 à 2 cm, les plantules s'épuisent.
• Croûte de battance après une averse : pensez à couvrir.
• Graines trop vieilles : la carotte se conserve trois à quatre ans. En cas de doute, faites un test de germination avant de semer.

Pour choisir vos variétés, des carottes courtes comme la Chantenay à cœur rouge aux longues de conservation, voyez la fiche de culture de la carotte. Et pour la suite du calendrier, le calendrier de semis de mars liste ce qui se sème en même temps.